Good evening,

Dinsdag 11 februari zijn we 's ochtends vroeg vertrokken richting Cocoa Beach, onze volgende stop. We zijn vroeg vertrokken, omdat we nog even door South Beach wilden rijden, omdat we dat toch wel heel erg gaan missen. Daarna wilde ik heel erg graag naar Sawgrass Mills. Dat is de grootste outlet mall van heel Amerika. Daar moet je dus geweest zijn, vond ik haha. Maar Hoite krijgt zijn hoogtepuntjes nog, dus mee naar de shopping mall. Uiteindelijk heb ik er alleen een paar slippers gekocht, dus ik heb me zeer netjes gedragen.
Voordat we verder rijden is het alweer na drieën dus hoog tijd om te gaan rijden, want we moeten nog een paar uur. We komen laat aan in Cocoa Beach, dus eerst maar eens slapen.
De volgende dag hebben we heerlijk niks gedaan, tenminste we zijn naar het strand geweest. Echter was het verschil in temperatuur van Miami en Cocoa Beach ruim 10 graden. Met de zon erbij was het nog wel lekker, maar toen de dikke wolken de zon afschermde werd het toch wel erg frisjes op het strand. Dan maar winkelen :)...in Florida is de winkel Ron Jon erg populair. Die kom je dan ook overal tegen en in Cocoa Beach zat de grootste winkel. Daar gingen we dus maar even een kijkje nemen en dat hebben we geweten. We hebben daar heel wat gescoord, zwembroeken, bikini's, slippers, korte broeken en een jurkje. De koffer is dus inmiddels vol nu!
De volgende dag was het tijd voor een bezoek aan het Kennedy Space Center in Cape Canaveral. Ik moet eerlijk zeggen, dat ik vooraf heb gedacht pfff dat wordt een saai dagje en toen we er net waren was ik bang dat dit ook uit zou komen. Totdat we aankwamen in het Kennedy Space Center. Wat was dat ongelooflijk interessant. Onze planeet, de spaceshuttles, ruimteschepen, astronauten en het heelal kregen in een keer een heel ander gezicht en deze was allesbehalve saai. Het valt dan ook niet uit te leggen aan mensen die net als ik denken 'boring'. Hoite was vooraf al erg enthousiast en die was gelukkig nog enthousiaster nadat we alles hadden gezien. Het was dan ook allemaal wel erg mooi uitgelegd en uitgebeeld. De originele spaceshuttle Altantis staat er, die we op televisie allemaal weleens hebben gezien. Ook een replica van een ruimteschip Apollo was er en wauw wat is dat ding groot. Ze zien er altijd zo klein uit op tv. Dit ding is gewoon net zo lang als 9 touringcars achter elkaar en dat wordt dan de lucht in geschoten. En van dat grote ding is maar een minuscuul klein gedeelte voor de astronauten, de rest verdwijnt in het heelal, komt direct terug naar aarde of is alleen maar een enorme tank met brandstof. Niet verwacht maar deze dag was een bezoek dubbel en dwars waard.
Op vrijdag was het Valentijnsdag en de dag dat we weer verder naar boven zouden rijden. Voordat we Cocoa Beach uitreden wilden we eerst een vlucht maken met een Biplane, zo'n oud vliegtuigje die in de Tweede Wereldoorlog veel gebruikt werd, zo eentje met een propeller en geen dak. Fantastisch dat dat hier kan, dus zonder twijfel dat wilden we doen. Het was zo ontzettend gaaf. Vliegen boven Cocoa Beach, boven de zee en het strand en dat terwijl je niks boven je hebt. Dus winderig en koud was het wel, maar dat maakte in de lucht niet uit, want wat was dat gaaf!!!
We verlieten rond de middag Cocoa Beach dan ook met een enorme smile.
Op naar St. Augustine, de oudste stad van Amerika. Ooit van de Spanjaarden geweest, die overigens vroeger heel wat jaren geleden eigenaar van Florida waren. Omdat ze geen zin in een oorlog met de Amerikanen hadden hebben ze Florida verkocht voor 5 miljoen dollar aan de Amerikanen. Maar goed, St. Augustine was het doel voor vandaag. We zijn een stuk langs de kust gereden, want we wilden graag eerst naar Daytona Beach. Daytona staat bekend om de auto races op het strand. De races zijn er niet meer, maar het is nog steeds wel het enige strand in Amerika waar je met de auto het strand op mag. Dat wilden wij natuurlijk ook...en dat hebben we gedaan. Met de auto over het strand rijden om te picknicken naast de auto op het strand. Ook weer een unieke ervaring. En omdat het best wel fris is (15 graden) is het erg rustig, dus heerlijk.
In Saint Augustine hadden we een kamer geboekt in het Quality Inn, als je de naam hoort verwacht je wel wat. Nou we hebben wat gekregen. Ongelooflijk niet te beschrijven deze kamer. We zijn nog nooit zo'n verschrikkelijk vieze kamer tegen gekomen. Dit was echt te erg voor woorden. Wat was ik blij, dat we hier maar een paar uurtjes hoefden te blijven, 1 nacht en dan gelukkig weer weg. Saint Augustine is wel een heel leuk gezellig stadje. We hebben hier dan ook heerlijk door het centrum gewandeld, zijn de brug over geweest om in de buurt van het Spaanse piratenschip te komen en hebben heerlijk Valentijnsdag afgesloten in een leuk Italiaans restaurantje. En de volgende dag kon Hoite vrolijk door het Spaanse fort banjeren. Hoite is dol op forten, dus dit was een hoogtepuntje voor hem. Na het fort bezoek zijn we weer in de auto gestapt, want vandaag rijden we opnieuw verder naar het noorden en verlaten we de staat Florida om naar de staat Georgia te gaan naar Savannah. Hoe verder we naar het noorden rijden hoe kouder het gaat worden, dus de sokken, winterschoenen en winterjas moeten helaas uit de koffer gehaald worden :(.
In Savannah hebben we een fantastische kamer. Helaas hebben we in Savannah weinig tijd, dus we maken een rondrit door de stad. Wat een mooie koloniale huizen staan hier, prachtig. Vroeger had je in Savannah ook vele plantages en dus veel slaven. Wat opvalt hier is, dat er veel meer zwarte mensen zijn, dan in Florida. Waar je in Florida heel veel Zuid-Amerikanen tegenkomt en waar er dus ook heel veel Spaans gesproken wordt, kom je hier heel veel Afro-Amerikanen tegen. Helaas zie je naast de prachtige huizen ook veel slechte wijken, sloppenwijken bijna. We vinden het prima om de volgende dag weer door te rijden. Op naar Charleston. En daar zijn we nu. Gisteren zijn we hier aangekomen. Omdat het al vrij laat was zijn we door het centrum van Charleston gereden en ook hier zie je prachtige koloniale huizen met van die grote veranda's, die je ook altijd in oude Amerikaanse films ziet. Vlakbij onze accommodatie zit de highschool van Charleston. Bij de school was een honkbalwedstrijd bezig van de Charleston Cougars. Dat vonden we wel leuk om te zien, dus we gaan tussen de aanhangers van de Charleston Cougars zitten om de wedstrijd te volgen. Echt grappig om zo van dichtbij te zien.
Vandaag hadden we een druk programma. Vanmorgen zijn we eerst naar het vliegdekschip Yorktown 10 gegaan. Dit enorme schip zijn ze 6 dagen voor de aanslag op Pearl Harbour gaan bouwen en is in 1943 de zee op gegaan om ingezet te worden tegen de Japanners. Daarna is dit schip jaren later ingezet tijdens de oorlog in Vietnam. Je mocht praktisch het hele schip bekijken, dus je kon zien waar de bemanning geleefd en gewerkt heeft. Waar de bommen de vliegtuigen in gingen en waar de vliegtuigen de lucht in gingen. Ongelooflijk interessant en zo immens groot, terwijl de bemanning nauwelijks ruimte voor zichzelf heeft. Er zaten maar liefst 3500 mensen aan boord van dit schip.
Na deze indrukwekkende tour over en door het schip, zijn we ook nog een kijkje gaan nemen in een onderzeeboot, die ook daar ligt. Nou de ruimtes in het vliegdekschip voor de bemanning vond ik al klein. De ruimtes in de onderzeeboot zijn nog vele malen kleiner. Diep respect voor al die soldaten die hierop geleefd en gewerkt hebben.
Na deze bezienswaardigheid zijn we naar Boone Hall gegaan. Ook Charleston staat bekend om de vele koloniale huizen maar ook om de plantages. Je kan hier dan ook allerlei plantages bekijken (uiteraard tegen een behoorlijke fee). Wij hebben voor Boone Hall gekozen, omdat dit een plantage is die nog steeds functioneert als plantage, omdat deze bekend staat om de langste oprijlaan met Oak Trees (eikenbomen), omdat er nog steeds originele slavenhuisjes op het erf staan en omdat deze plantage in vele films en series gebruikt is, zoals o.a. North&South, The Notebook, Queen en Army Wives. Ook willen bekende sterren hier weleens trouwen, zoals laatst Blake Lively (Gossip Girl) en Ryan Gosling. Allemaal leuke weetjes, maar uiteindelijk gaat het natuurlijk om de geschiedenis. De slaventijd hier in het zuiden van Amerika. We hebben het verhaal gehoord van een kleinkleindochter van een slavin op deze plantage en we hebben een rondleiding door het huis gehad. Dit huis is inmiddels al vele malen verkocht en heeft dus al heel wat eigenaren gehad. Erg interessant en indrukwekkend weer om een klein kijkje te nemen in die verschrikkelijke tijd. Al met al was het bezoek aan Charleston meer dan de moeite waard.
Nu gaan wij zo slapen, want morgen hebben we de langste rit van de hele vakantie voor de boeg. Morgen gaan we van South Carolina door Georgia terug naar Florida. Op zoek naar weer wat warmere temperaturen en helaas ook het einde van onze vakantie tegemoet (700km met Amerikaanse snelheden, dus het duurt even). We overnachten morgenavond in Talahassee om de rit te onderbreken, om woensdag in Pensacola aan te komen. De temperaturen van Zuid Florida krijgen we helaas niet meer, maar volgens de voorspellingen zal het vanaf morgen wel weer boven de 20 graden blijven fingers crossed dus maar.
Tot de volgende keer maar weer!!!

Bye bye